Juge Roy Bean
La loi à l'Ouest du Pecos : le juge Roy Bean
Parmi les grandes figures de l'Ouest, le juge Roy Bean (1825 - 1903), qui tenait ses séances dans son salon aux abords du Rio Grande au cœur du désert du Chihuahua, reste l'un des plus haut en couleurs.
Selon la légende, Roy Bean donna à son saloon et sa ville le nom de l'amour de sa vie, Lily Langtry, une actrice anglaise qu'il n'avait jamais rencontrée. S'instituant lui-même "la loi à l'Ouest du Pecos", l'histoire veut qu'il ait eu un ours pour animal de compagnie et ait envoyé des douzaines d'hommes à l'échafaud avec pour toute sentence "pendez-les d'abord, jugez-les plus tard". Plus généralement la peine consistait à admirer son actrice préférée et consommer le montant de l'amende à son bar, lui-même étant son meilleur client…
Un siècle et demi plus tard, les ruines du saloon de Langtry sont balayées par le vent du désert… et le tribunal le plus proche est toujours à plus de 50 miles de là.
Cf. Luky Luke, Le Juge